La sinopsis de «Les Misérables» School Edition

Los días viernes y sábado 21 y 22, y 28 y 29 de junio, nuestro auditorio E.B. Green abrirá sus puertas para que cobre vida el School Play «Les Misérables» School Edition.

The BDS Players presentarán esta clásica obra por convenio con Music Theatre International (MTI) de Nueva York y, para que los espectadores puedan seguirla adecuadamente, compartimos a continuación la sinopsis en español y en inglés:

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«Les Misérables» School Edition

Prólogo:

Francia, 1815. En la ciudad portuaria de Toulon, un grupo de prisioneros encadenados está trabajando bajo un sol abrasador, cuando aparece el inspector de policía Javert para decirle a uno de ellos que saldrá libre. Es Jean Valjean, quien ha estado en prisión durante cinco años por robar un pan, y 14 años más por intentar escapar. Javert le recuerda que, a pesar de haber cumplido su condena, su condición de expresidiario siempre lo acompañará, tal como figura en el pasaporte amarillo que debe llevar consigo. Valjean le explica que solo robó un pan para alimentar a sus sobrinos hambrientos. Javert  le advierte que tiene la intención de vigilarlo, pues está seguro de que volverá a violar la ley.

Valjean expresa su alegría por estar libre y planea empezar una nueva vida, aunque nunca perdonará a sus carceleros ni olvidará el mal que se le hizo. Sin embargo, debido a su condición, no puede encontrar empleo ni un lugar donde quedarse. Pronto descubre que, para un exconvicto, el mundo exterior no es más que otro tipo de cárcel. Él cree que la sociedad y la ley son las responsables de su suerte.

En la ciudad de Digne, el obispo Myriel le permite quedarse en su casa durante la noche. Allí Valjean  roba un candelabro y otros objetos de plata. Cuando es interrogado por los agentes de policía, miente y responde que fueron un regalo del obispo. Este no solo respalda su mentira, sino que también le entrega dos candelabros de plata más y le pide que use ese dinero para convertirse en un hombre honesto. Valjean, abrumado por la amabilidad del obispo, se da cuenta de que este hombre le ha dado la oportunidad de recuperar su alma. Decide romper su pasaporte amarillo, cambiar de identidad y comenzar una nueva vida.

Acto 1

Han pasado 8 años. Jean Valjean, ahora M. Madeleine, es el dueño de una fábrica en Montruil-sur-Mer, donde un grupo de trabajadoras expresa su desesperación por llevar una vida estéril, en condiciones de extrema pobreza. Una de ellas, Fantine, ha rechazado las insinuaciones del capataz, hecho que provoca los rumores de sus compañeras. Además, éstas, intrigadas por las cartas que despacha la joven, le quitan una y descubren que tiene una hija ilegítima, quien vive con posaderos en otra ciudad. Mientras lucha por recuperarla, aparece Valjean, ahora también alcalde de Montreuil-sur-Mer, quien permite que su capataz se encargue del asunto. Las mujeres insisten en que Fantine sea despedida debido a su falta de moral. Aunque Fantine les explica que ella es el único sostén de su hija porque su amante la abandonó, el capataz la despide. Desconsolada, la joven reflexiona sobre lo diferente que parecía el mundo cuando se enamoró por primera vez, antes de que la vida matara sus sueños.

La única salida para Fantine, luego de vender su collar y su cabello, es prostituirse, pues debe ganar dinero para su hija. Pero al negarse a entretener a Bamatabois, un ocioso callejero, éste la acusa ante Javert de haberlo atacado. El alcalde M. Madeleine acude en ayuda de Fantine y se entera de que la joven se encuentra en su situación actual por lo sucedido en la fábrica.

Cuando Valjean se da cuenta de que ella y su hija son víctimas inocentes, le exige a Javert que la libere. De repente, un anciano llamado Fauchelevent queda atrapado bajo un carro fuera de control que Valjean logra  levantar para salvarlo. Javert dice que sólo ha visto esa clase de fuerza una vez antes, en un prisionero de Toulon. Sin embargo, sabe que el alcalde no puede ser el hombre en el que está pensando porque recientemente volvió a arrestar a Jean Valjean por un delito menor, identificado como tal por otro presidiario. De hecho, el juicio está a punto de llevarse a cabo.

El verdadero Valjean se da cuenta de que no podrá vivir en paz si permite que acusen al hombre que erróneamente creen que es él. Se presenta en el juicio del acusado y confiesa su verdadera identidad frente a Javert.

Mientras tanto, Fantine está gravemente enferma en el hospital. Valjean escapa de Javert para acercarse a su cama. Él le promete que protegerá a su hija Cosette. Fantine muere, confiando en que mantendrá su promesa. Cuando Valjean se sienta llorando a su lado, aparece Javert. Valjean le ruega que le permita encontrar a Cosette y dejarla a salvo antes de que lo encarcelen, pero Javert se niega a confiar en él. Valjean rompe una silla y lo amenaza con ella. Javert habla de su propia historia: ha logrado vencer un pasado humillante y ahora vive solo para hacer cumplir la ley. Invocando su promesa a Fantine, Valjean vence a Javert y escapa.

La joven Cosette está barriendo y limpiando en la posada de los esposos Thénardier mientras canta acerca de un castillo en una nube donde podría llevar una vida llena de amor y sin lágrimas. Su ensueño es interrumpido por la malvada Mme. Thénardier, quien la regaña porque el dinero que envía su madre no es suficiente. Sólo ama a su propia hija, Éponine, y envía a Cosette a buscar agua al pozo en el bosque. Cosette no quiere hacerlo, pero Mme. Thénardier la obliga a ir.

Los clientes de la taberna llegan y se acomodan para una noche de copas, intercambiando historias sobre la forma en que Thénardier hizo su dinero en el pasado. Este les responde que como dueño de casa vive según la regla de que todo tiene un precio. Madame Thénardier se une a él en esta burla sobre su estilo de vida corrupto.

Cuando terminan, Jean Valjean aparece con la temblorosa Cosette. La ha encontrado en el bosque y le dice a los Thénardier que ha venido para llevársela. Los Thénardier reciben dinero de Valjean para cubrir lo que según ellos son las deudas de Fantine y la dejan ir. Valjean le promete a Cosette que tendrá una vida mejor.

La escena se traslada a las calles de París en 1832. Los mendigos piden ayuda. Gavroche, un niño de la calle, está entre ellos. Ingresa un grupo de estudiantes liderados por Enjolras, quien acusa a los responsables del destino de la nación de ignorar a los pobres. Gavroche les advierte que todos deben tener cuidado con la banda de ladrones de Thénardier, quien ha trasladado sus operaciones a París y se está aprovechando de los pobres ayudado por personajes del bajo mundo como Brujon, Babet, Claquesous y Montparnasse. También ha involucrado a su hija Éponine, ahora una mujer joven, en sus actividades ilícitas. Éponine está enamorada de Marius, uno de los amigos estudiantes de Enjolras. Sin embargo, Marius no siente lo mismo. Aparecen Jean Valjean y Cosette; los matones de Thénardier intentan robarles. Marius ve a Cosette por primera vez y se enamora de ella. Javert parece interceder y Valjean logra huir. Thénardier ha reconocido a Valjean y comparte la noticia de su identidad con Javert. En ausencia de una víctima, Javert tiene que dejar ir a Thénardier. El inspector de policía manifiesta su determinación de atrapar al fugitivo Valjean y que nunca descansará hasta lograrlo. Se va y Gavroche anuncia que es él y no el inspector, el que realmente dirige la ciudad.

Éponine se da cuenta de que la joven con Jean Valjean es Cosette. Al verla con la hermosa ropa que Valjean le ha proporcionado, Éponine se mira a sí misma con disgusto. Marius le ruega que lo ayude a encontrar a Cosette; aunque está muy celosa, accede.

Los estudiantes se reúnen en el ABC Café para planear una insurrección. Marius entra, incapaz de pensar en nada más que en Cosette. Enjolras les dice que deben decidir si están o no dispuestos a morir por sus convicciones. Gavroche anuncia la muerte del general Lamarque, un popular líder militar. Enjolras considera que la muerte de Lamarque encenderá la llama de la revolución y que el pueblo estará listo para seguirlos en su rebelión.

En su casa de la Rue Plumet, Cosette tiene la sensación de que ahora el amor está muy cerca de ella. Sin saberlo, Jean Valjean está preocupado por su soledad debido a la vida fugitiva que deben llevar. Cosette todavía no sabe por qué siempre deben estar huyendo. Éponine lleva a Marius a ver a Cosette. Mientras éste  le expresa su amor a la joven, Éponine espera afuera y ve a su padre y sus secuaces rodeando la casa con la intención de robar. Éponine teme que Marius piense que ella ayudó a preparar el robo y grita para advertirle. Thénardier y su pandilla huyen, y Marius se da cuenta de que Éponine lo ha salvado. Le explica a Cosette que su amiga los ha reunido y que también les advirtió del peligro que corrían. Aparece Valjean y Cosette le miente, diciendo que gritó porque vio sombras en la pared. Valjean cree que fue Javert y le comunica que deben huir a Calais y luego cruzar el mar.

Perdidos en sus pensamientos individuales, todos reflexionan sobre el futuro. Valjean se ve atrapado en su destino de fugitivo. Cosette y Marius sienten que su nuevo amor se les escapa, y Éponine llora por sus sentimientos no correspondidos. Enjolras quiere que Marius participe de la insurrección. Este decide unirse a sus amigos, ya que ahora perderá a Cosette para siempre. Javert predice que la revolución será sofocada de inmediato por las autoridades. Thénardier está de acuerdo con él en que los estudiantes están destinados a perder, pero ellos están seguros de que su glorioso día está por llegar. Todos se preparan para ese momento.

Acto 2

Los estudiantes planean construir una barricada, evaluando la fuerza de sus adversarios y esperando que la gente los apoye. Llega Éponine, a quien Marius trata de alejar, temiendo por su vida. La joven piensa que esta preocupación demuestra que él, a pesar de todo, se interesa por ella. Este le pide que le lleve un mensaje a Cosette.

Éponine le da la carta a Jean Valjean en la casa de la Rue Plumet. Este la abre y la lee. Así se entera de los sentimientos de Marius por Cosette, de quien el joven se despide en caso de que muera en la batalla.

Éponine expresa sus sentimientos de soledad pues ha renegado de su padre al proteger a Marius y no tiene a dónde ir. Únicamente a ella le pertenecen sus sueños de un amor que nunca será correspondido.

En la barricada, el ejército les dice a los estudiantes que renuncien a sus armas o morirán. Javert finge estar del lado de ellos y los alienta a rendirse. Sin embargo, Gavroche descubre la identidad de Javert, y los estudiantes lo atan, planeando dispararle por traidor después de la batalla. Éponine regresa, para consternación de Marius y le dice que le ha entregado la carta a Valjean. Él se da cuenta de que en el camino ha sido herida. Marius la abraza con fuerza mientras ella muere en sus brazos. Éponine es la primera víctima de los rebeldes en morir.

Jean Valjean va a ayudar a los estudiantes. Estos dudan y le cuentan que otro hombre que se ofreció a unirse a ellos ha demostrado ser un traidor. Sin embargo, le dan un arma, y cuando comienza la batalla, Valjean dispara y mata a un francotirador. Habiendo demostrado su fidelidad a la causa de los estudiantes, Valjean le pregunta a Enjolras si se puede encargar del espía Javert. Este acepta y se lo entrega.

Pero una vez que Javert está bajo su custodia, Valjean lo libera. Javert le dice que está siendo tonto porque mientras ambos estén vivos, él continuará persiguiéndolo. Valjean le responde que no culpa a Javert por tratar de hacer lo que cree que es su deber y le permite escapar.

Los estudiantes descansan y reflexionan sobre su amistad y los días pasados. Marius confiesa que no le importa si muere: la vida sin Cosette no tiene sentido. Al darse cuenta de la profundidad de la devoción de Marius por Cosette, Valjean ora por su seguridad en la batalla y le pide a Dios morir en su lugar.

Marius piensa que la gente tiene miedo de acudir en ayuda de los rebeldes. Los estudiantes necesitan las balas que se encuentran en la calle. Marius se ofrece como voluntario para recogerlas, pero Valjean insiste en que irá en su lugar. El pequeño Gavroche es más rápido que cualquiera de ellos y trepa la barricada. Al hacerlo, es asesinado en el acto. Se escucha una nueva advertencia a los estudiantes: dado que los habitantes de París duermen en sus camas en lugar de acudir en su ayuda, no tienen ninguna posibilidad de ganar. Los estudiantes se niegan a rendirse, y el ejército organiza un ataque feroz. Solo Marius y Valjean sobreviven, aunque Marius está herido. Valjean lo lleva por un pozo hasta una alcantarilla. Al enterarse del enfrentamiento, Javert regresa y busca el cuerpo de Valjean. Al no encontrarlo entre los muertos, sospecha que debe haber escapado por los túneles subterráneos.

Mientras tanto, en las alcantarillas debajo de París, Thénardier camina con un cuerpo sobre sus hombros. Está despojando a los muertos de sus objetos de valor y luego arroja los cadáveres en el lodo del lugar. Allí ve a Valjean y Marius, exhaustos, situación que Thénardier aprovecha para robarles, pero, al reconocer a Valjean, huye. Finalmente Javert encuentra al expresidiario. Este le pide que le permita llevar a Marius a un lugar seguro; luego volverá y se entregará. Esta vez, Javert acepta el pedido de Valjean y le responde que lo estará esperando. El inspector de policía se encuentra confundido: su enemigo le ha salvado la vida. Sabe que no puede vivir teniendo una deuda con un ladrón, la ley no puede ser burlada. Finalmente se da cuenta de que su propia vida no tiene sentido porque Valjean ha demostrado que un hombre puede redimirse y ser perdonado. La duda destruye a Javert, cuyo mundo se ha mantenido unido por la fuerza de reglas rígidas. En realidad, Valjean lo ha matado al perdonarle la vida. Desesperado, Javert se arroja al río.

Las mujeres de París lloran a los estudiantes muertos; nada ha cambiado como resultado de su sacrificio. Marius canta una canción de luto por sus compañeros muertos. Conmovido, les pide perdón por haber sobrevivido.

En el hospital donde se está recuperando, Marius le confiesa a Cosette que todavía no sabe quién lo salvó en la barricada. Los jóvenes planean casarse; Marius invita a Valjean a vivir con ellos. Valjean le confiesa su pasado a Marius, explicándole que Cosette no sabe nada acerca de su verdadera identidad. Le aclara que debe seguir huyendo. Marius se compromete a no decirle nunca la verdad a Cosette sobre lo que le contó su padre adoptivo.

El día de la boda de Cosette, los Thénardier intentan revelarle a Marius la verdad sobre el padre de Cosette a cambio de dinero en efectivo. Como resultado, Marius se entera de que Jean Valjean es el hombre que lo llevó a través de las alcantarillas a un lugar seguro. Golpea a Thénardier y le arroja el dinero. Los Thénardier celebran que, a pesar de todo, han sobrevivido.

Valjean está solo en una habitación, muriendo. En su delirio, ve a Fantine y a Éponine. Marius y Cosette irrumpen en la habitación. Marius le dice a Cosette que ya sabe que fue su padre el que le salvó la vida. Valjean le cuenta a Cosette la verdad sobre su madre. La muerte de Valjean y sus visiones le recuerdan a Cosette el poder eterno del amor.

En un emotivo final, todos los personajes cantan.

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«Les Misérables» School Edition

Prologue:

A chain gang is working in the scorching sun in Toulon, France, in 1815. Javert enters to tell one of the prisoners, Jean Valjean, that his parole is about to begin. Valjean has been in prison for five years for stealing a loaf of bread — and for 14 more years for attempting to escape. Javert reminds him that he will always be marked as a thief by the yellow ticket of leave that he must carry with him. Valjean explains that he only stole the loaf of bread because his sister’s child was near death and his family was starving. Javert warns that he intends to keep his eye on Valjean in the future, waiting for him to break the law again.

Valjean expresses his joy at being free. Although he will never forgive his jailers or forget the wrong done to him, he plans to start a new life. However, he quickly learns that because he is branded as a thief, he cannot make a living or find a place to stay. He discovers that to a paroled man, the outside world is little more than another kind of jail. He sees the law as having cursed his life.

In the town of Digne, a saintly Bishop allows Valjean to stay in his house overnight. The bitter Valjean steals some silver from the Bishop and is questioned by constables. Valjean lies and says the Bishop gave him the silver. The Bishop not only backs up his lie, but he also gives him two silver candlesticks as well, asking that he use the silver to become an honest man. Valjean is overwhelmed by the Bishop’s kindness. He realizes the Bishop has given him a chance to reclaim his soul. He decides to tear up his yellow ticket of leave and begin a new life with a new identity.

Act 1

In the town of Montreuil Sur Mer, Jean Valjean runs a factory using his new identity of M. Madeleine. It is eight years later. A group of poor workers at the factory expresses their despair with their barren, impoverished lives. They gossip about the foreman and one of the female workers, Fantine, who has resisted his advances. They grab a letter away from Fantine and learn that she has a child living with innkeepers in another town. She struggles to get her letter back. Valjean appears, now Mayor of Montreuil Sur Mer as well as the owner of the factory, but allows his foreman to handle the matter. The women insist that Fantine be fired because of her loose morals. Although she explains that she is the sole supporter of her child because her lover abandoned her, the foreman fires Fantine. She reflects on how different the world seemed when she first fell in love, before life killed her dreams.

Fantine wanders to the red light district, where she finds herself among sailors and prostitutes. She sells her necklace and her hair, and then she becomes a prostitute to earn money for her daughter. When she refuses to entertain a street idler, Bamatabois, he is so enraged that he lies to Javert, claiming she attacked him. The Mayor (Valjean) comes to Fantine’s aid and learns that she is only in her present circumstance because he turned his back on her at his factory.

When Valjean realizes that she and her daughter are innocent victims, he demands that Javert release her. Suddenly, an old man, Fauchelevent, is pinned down by a runaway cart, and The Mayor (Valjean) saves him by lifting the cart. Javert says that he has seen that kind of strength only once before, in a prisoner at Toulon. However, he knows that the Mayor cannot be the individual he is describing because Javert has recently re-arrested that man for a minor crime. In fact, he says Jean Valjean’s trial is about to take place.

The real Valjean realizes that he will not be able to live with himself if he does not confess his identity and spare the falsely identified man. He appears at the trial of the accused man and confesses his real identity in front of Javert.

Fantine is taken ill and lies delirious in the hospital. Valjean escapes Javert to come to her bedside. He promises he will protect her daughter, Cosette. Fantine dies, believing that he will keep his promise. As Valjean sits grieving beside her, Javert appears. Valjean begs Javert to allow him to find Cosette and leave her in safety before he is jailed. Javert refuses to trust him. Valjean breaks a chair and threatens Javert with it. Javert speaks of his own history, saying he has risen from a past in the gutter and now lives only for the law. Invoking his promise to Fantine, Valjean overcomes Javert and escapes.

Young Cosette is sweeping and scrubbing at the Thénardiers’ inn. She sings of a castle on a cloud where she could lead a life filled with love and free of tears. Her reverie is interrupted by the evil Mme. Thénardier who scolds her, saying that the money her mother sends doesn’t pay for her keep. She praises her own daughter, Eponine, and sends Cosette out to the well in the woods for water. Cosette begs not to be sent into the woods in the dark but is ordered to go by Mme. Thénardier.

Tavern guests arrive and settle down for a night of drinking, exchanging tales of the reprehensible ways in which Thénardier made his money in the past. Thénardier tells them that as the «master of the house» he lives by the rule that everything has a price. Mme. Thénardier joins him in this self-mocking assessment of their corrupt lifestyle.

As they finish, Jean Valjean appears with the trembling Cosette. He has found her in the woods and tells the Thénardiers that he has come to take her away. The Thénardiers extract a settlement from him for what they claim are Fantine’s debts. Valjean promises Cosette there will be castles in her future.

The scene shifts to the streets of Paris in 1832. Beggars are crying out for help. Gavroche, a young boy, is among them. A group of students led by Enjolras enters and accuse the nation’s leaders of ignoring the poor. Gavroche warns that everyone must now watch out for the Thénardier gang. Thénardier has moved his operations to Paris and is preying on the poor in cooperation with underworld figures Brujon, Babet, Claquesous, and Montparnasse. He has enlisted his daughter, Eponine, now a young woman, into his illicit activities. Eponine is in love with Marius, one of Enjolras’s student friends. However, Marius does not return her affection. Jean Valjean and Cosette appear. Thénardier’s thugs try to rob them. Marius sees Cosette for the first time and falls in love with her. Valjean is recognized by Thénardier. Javert appears to intercede; Valjean flees. Thénardier shares the news of Valjean’s identity with Javert. In the absence of a victim, Javert has to let Thénardier go. Javert declares his determination to catch the fugitive Valjean. He will never rest until he does. He leaves, and Gavroche announces that he, not the inspector, really runs the town.

Eponine realizes that the girl with Jean Valjean was Cosette. Seeing Cosette in the beautiful clothes that Valjean has provided for her, Eponine stares at herself with disgust. Marius begs her to help him find Cosette again. Although she is filled with jealousy, Eponine agrees.

The students are meeting at the ABC Cafe to plan an insurrection. Marius comes in, unable to think about anything but Cosette. Enjolras says they must decide whether or not they are willing to die for their beliefs. Gavroche announces the death of General Lamarque, a popular military leader. Enjolras says Lamarque’s death will kindle the flame of revolution. The people will be ready to follow the students in their insurrection «when tomorrow comes.»

In her home on Rue Plumet, Cosette has a sense that love is very close to her now. Jean Valjean worries about her loneliness because of the fugitive life they must lead. Cosette still does not know why they must always be on the run . Valjean leaves; Eponine brings Marius to Cosette . As he expresses his love for Cosette, Eponine waits outside . She sees her father and his henchmen surrounding the house . It is their intention to rob Valjean . Eponine fears that Marius will think she set him up to be robbed and screams to warn him . Thénardier and his gang run away, and Marius realizes that Eponine has saved him . He tells Cosette that his friend has brought them together and also warned them of this danger . Valjean appears, and Cosette lies, saying she screamed because she saw shadows on the wall . Valjean thinks it was Javert and says they must run away to Calais and then cross the sea .

Lost in their individual thoughts, everyone reflects on the future. Valjean sees himself as being trapped on an endless road, Cosette and Marius feel their newfound love slipping away, and Eponine mourns her unrequited feelings for Marius. Enjolras appears to enlist Marius for the insurrection. Marius decides to join his friends, since Cosette will now be lost to him forever. Javert predicts that the revolution will be stopped at once by the authorities. Thénardier agrees that the students are destined to lose. The students sing of their glorious day to come. Everyone prepares for this fateful «one day more.»

Act 2

The students are planning to build their barricade, assessing the strength of their adversaries and hoping that the people will support them. Eponine appears; Marius tries to send her away, fearing for her life. She says his concern shows he does care about her . He asks her to take a message to Cosette.

She gives the letter to Jean Valjean at the house on Rue Plumet. Valjean reads the letter and learns of Marius’s feelings for Cosette. In the letter, Marius says goodbye to Cosette in case he dies in battle.

Eponine expresses her feelings of loneliness. She has now alienated her father by protecting Marius and has nowhere to turn. She has nothing but her dreams of a love that can never be returned because she loves Marius «only on my own.»

Back at the barricade, the students are told by the army to give up their guns or die. Javert pretends to be on the students’ side and encourages them to surrender. However, Gavroche reveals Javert’s identity, and the students tie up Javert, planning to shoot him as a traitor after the battle. Eponine returns, much to Marius’s dismay. She tells him she has delivered the letter to Valjean. He realizes that she has been wounded trying to return to him with this message. Marius holds her tightly as she dies in his arms. She sings that the «rain can’t hurt me now»; he replies, «I will stay with you till you are sleeping and rain will make the flowers grow.» Eponine is first on the rebel side to die in battle.

Jean Valjean appears and says he has come to aid the students. They say that another man who offered to join them has proven to be a traitor and point to Javert. Valjean is given a gun, and as the battle begins, he shoots and kills a sniper. Having proven his fidelity to the students’ cause, he asks if he can dispense with the spy Javert himself. Enjolras agrees and turns Javert over to Valjean.

Once Javert is in his custody, Valjean releases him. Javert says Valjean is being foolish; so long as they are both alive, he will continue to pursue Valjean. Valjean replies that he doesn’t blame Javert for trying to do what he believes is his duty and allows him to escape. The students rest and reflect on their friendship and days gone by. Marius says that he doesn’t care if he dies; life without Cosette will be meaningless. Realizing the depth of Marius’s devotion to Cosette, Valjean prays for his safety in battle. He offers to die instead and begs God to «bring him home.»

Marius says that people are afraid to come to the rebels’ aid. The students need the bullets that lie in the street. Marius volunteers to pick them up, but Valjean insists that he will go instead. Little Gavroche is quicker than either of them and scrambles up the barricade. He is instantly killed. The voice on the megaphone again warns the students that since the people of Paris sleep in their beds instead of coming to their aid, they have no chance of winning. The students refuse to surrender, and the army mounts a fierce attack. Only Marius and Valjean survive. Valjean carries the wounded Marius down a manhole into a sewer. Javert returns and searches for Valjean’s body. Not finding him among the dead, he concludes that he must have escaped into the sewer.

In the sewers beneath Paris, Thénardier appears with a body over his shoulders. He strips the dead of their valuables and dumps the bodies in the mud of the sewers. Valjean and Marius have collapsed in the sewer, and Thénardier starts to rob them. Then he recognizes Valjean and runs away. Javert finds Valjean. Valjean asks Javert to allow him to take Marius to safety. Then he will return and surrender to Javert. This time, Javert agrees to Valjean’s request and says he will be waiting. Javert waits, desperately confused. His enemy has spared his life. He says he cannot live in the debt of a thief. He will spit Valjean’s pity back in his face because the law cannot be mocked. He realizes that his own life has no meaning because Valjean has indeed proven that a man can be redeemed and should be forgiven. Doubt destroys Javert, whose world is held together by the force of rigid rules. Valjean has killed him by granting his life. Javert jumps to his death.

The women of Paris mourn the dead students, saying that nothing has changed as the result of their deaths. Marius sings a song of mourning for his dead companions. He begs their forgiveness for the fact that he survived.